Ombruk av industrilokaler med vekt på håndverkstradisjoner

Porsgrund Porselænsfabrik er et stort og bevaringsverdig industrianlegg. I dag er store deler av produksjonen flyttet til utlandet, og den nye eieren av lokalene har lagt til rette for ny bruk. Samtidig har formidling av porselenshåndverket og historien til fabrikken fått en sentral rolle i omformingen av de gamle industrilokalene.

Porsgrunds Porselænsfabrik ble etablert i 1885 av Johan Jeremiassen. Råvarene som trengtes i porselensproduksjonen, feltspat og kvarts, fantes i nærområdene til byen, og byens kapitalsterke borgerskap var klare for å investere i nye markeder. Dette var et godt grunnlag for å etablere Norges første og eneste porselensfabrikk. Til å begynne med produserte fabrikken serviser, og et stort antall norske kunstnere har gjennom årene vært engasjert ved fabrikken. I 2012 ble den industrielle produksjonen i Porsgrunn lagt ned, og mesteparten ble flyttet til Tyskland.

Industriarkitekturen er variert, men upussede teglstensbygninger dominerer de eldre delene av anlegget.

Før flyttingen i 2012 arrangerte Porsgrund Porselænsfabrik formidlingsaktiviteter, som utstilling av fabrikkens porselenssamling og guidede turer i produksjonslokalene. Da porselensfabrikken la ned produksjonen, ble bygningsmassen kjøpt av en privat eiendomsaktør. Anlegget er stort, og deler av bygningsmassen fikk ny, kommersiell bruk. Den nye eieren ønsket å fortsette med å formidle den viktige industrihistorien, og de utviklet et nytt konsept sammen med kommunen og den opprinnelige eieren av fabrikken.

I dag leier både Telemark museum, Kunsthall Grenland, Porsgrund Porselænsfabrikk og Aksjonshallen lokaler i en samlet del av fabrikksområdet. Alle leietakerne driver med porselen og keramikk i ulike former. Det er stort spenn mellom de ulike aktørene og håndverket de representerer, fra kunstkeramikere til håndverkere som praktiserer stråmaling, som er knyttet til tradisjonell porselensproduksjon.

De besøkende kan vandre fritt mellom de forskjellige aktivitetene, og porselensmuseet arrangerer fremdeles guidede turer gjennom produksjonslokalene. Her kan besøkende oppleve porselensproduksjon , tradisjonell stråmaling og kunsthåndverk. Ved å kombinere det å vise fram produksjon med gjenstandsutstilling fra ulike perioder av fabrikkens historie, er det skapt en variert formidlingsarena hvor publikum får lære om porselensfabrikkens og porselenshåndverkets historie i Norge.

Porselensfabrikken er helt sentral i Porsgrunns og Grenlands historie. Selv om den industrielle porselensproduksjonen ble avviklet i Norge og flyttet til utlandet, og lokalene solgt til en ny eier, ble kunnskapen om den tradisjonelle porselensproduksjonen værende i byen. Gjennom godt samarbeid mellom ny og tidligere eier, kommunen og museumssektoren har det blitt skapt en levende formidlingsarena for porselenshåndverk og Porsgrunns viktige industrihistorie.

Kulturminner og kulturmiljø kan være viktige for lokal verdiskaping og næringsutvikling. Utadrettet virksomhet i kulturmiljø tiltrekker seg besøkende, og det kan bidra til mer aktivitet også i området rundt. Å formidle håndverk og industri i de opprinnelige lokalene og omgivelsene viser hvordan næring har formet og påvirket lokalsamfunnet, noe som understreker stedets identitet. I tillegg er det med på å styrke opplevelsen av anlegget også når deler av det får ny bruk.